Allgemeine Geschäftsbedingungen werden errichtet, um in der Praxis einer Vielzahl gleichartiger Verträge gleiche Bedingungen zu Grunde legen zu können, ohne jeweils den Vertrag einzeln neu aushandeln zu müssen.

Da festgestellt werden kann, dass die Verwender von AGB häufig eine übermächtige Position gegenüber dem jeweiligen einzelnen Vertragspartner haben, gibt es gesetzliche Schranken, die bei der Errichtung und Verwendung von AGB beachtet werden müssen.

Diese Schranken sind

• die Geltungskontrolle des § 864a ABGB;
• die Inhaltskontrolle des § 879 Abs 1 und 3 ABGB sowie
• bei Verbraucherverträgen § 6 KSchG.

Bestimmungen ungewöhnlichen Inhaltes in Allgemeinen Geschäftsbedingungen oder Vertragsformblättern, die ein Vertragsteil verwendet hat, werden nicht Vertragsbestandteil, wenn sie dem anderen Teil nachteilig sind und er mit ihnen auch nach den Umständen, vor allem nach dem äußeren Erscheinungsbild der Urkunde, nicht zu rechnen brauchte; es sei denn, der eine Vertragsteil hat den anderen besonders darauf hingewiesen.

§ 864a ABGB

Gegenstand der Inhaltskontrolle sind also nicht nur AGB sondern auch Vertragsformblätter. Das können auch individuell aussehende Verträge sein, wenn der Vertragserrichter (z.B. ein Notar oder ein Rechtsanwalt) hierfür - was in der Praxis nicht selten passiert - ein Vertragsmuster verwendet.

Enthält ein derartiger Vertrag eine Bestimmung, die nachteilig für den Vertragspartner ist - das ist dann der Fall, wenn von der gesetzlichen Rechtslage abgegangen wird - dann ist diese Bestimmung unwirksam, wenn darauf nicht besonders hingewiesen worden ist.

Für die Praxis der Vertragserrichtung ist daher zu empfehlen, eine klare Vertragsstruktur mit deutlichen Überschriften zu wählen und Vertragspartner darauf hinzuweisen, wenn man von der gesetzlichen Rechtslage abweichen möchte.

Ein Vertrag, der gegen ein gesetzliches Verbot oder gegen die guten Sitten verstößt, ist nichtig.

§ 879 Abs. 1 ABGB

Eine in Allgemeinen Geschäftsbedingungen oder Vertragsformblättern enthaltene Vertragsbestimmung, die nicht eine der beiderseitigen Hauptleistungen festlegt, ist jedenfalls nichtig, wenn sie unter Berücksichtigung aller Umstände des Falles einen Teil gröblich benachteiligt.

§ 879 Abs. 3 ABGB

Nach § 879 Abs. 3 ABGB können nur Nebenbestimmungen eines Vertrages unwirksam sein. Für die Hauptleistungen gelten das allgemeine Wucherverbot und die Regeln über den Irrtum und die Verkürzung über die Hälfte.

Wann benachteiligt eine Nebenbestimmung einen Vertragspartner gröblich? Das ist nach der Rechtsprechung des OGH dann der Fall, wenn von der gesetzlich normierten Rechtslage abgewichen wird und der Vertragspartner dafür keinen Ausgleich erhält und die abweichende Regelung nicht sachlich gerechtfertigt ist.

In der Praxis sollte daher immer geprüft werden, wie das Gesetz die Rechte und Pflichten der Vertragspartner verteilt hat. Wenn davon abgewichen werden soll, ist zu prüfen, ob ein anderweitiger Ausgleich geschaffen werden kann oder ob sachliche Gründe für die Abweichung angegeben werden können.

Für Verträge zwischen einem Unternehmer und einem Verbraucher regelt § 6 KSchG einen "Katalog" an Vertragsbestimmungen, die jedenfalls oder dann, wenn sie nicht im einzelnen ausgehandelt worden sind, unwirksam sind.

Darüber hinaus verlangt § 6 Abs. 3 KSchG, dass Vertragsbestimmungen klar und verständlich abgefasst werden müssen - bei sonstiger Unwirksamkeit.